【沙特《阿拉伯新闻报》4月4日报道】世界的粮仓仍然陷入冲突困境,脆弱和贫穷国家的家庭以及世界各地的难民营正一步步走向绝境。
俄罗斯与乌克兰的冲突有可能引发一场全球粮食危机,这可能会加剧中东、中亚及其他地区的饥饿和营养不良水平。如果乌克兰的战斗继续下去,食品、燃料和化肥——可能会成为少数人享有的稀有商品。
在经历了两年痛苦的疫情之后,战争爆发了,这场疫情摧毁了世界各地的生计、财政资源紧张并掏空了钱包,尤其是在贫穷国家。
财政困难和通货膨胀,加上洪水和干旱等极端天气,加重了世界经济本已相当大的压力,阻碍了经济的复苏。
根据联合国粮食及农业组织的数据,乌克兰战争造成了一场风暴,因为参与其中的两国在2021年控制了全球市场30%的小麦出口。
俄罗斯是世界上最大的小麦出口国,乌克兰是第五大小麦出口国,有50个国家依赖它们进口30%的小麦,有的甚至高达60%。俄罗斯和乌克兰也占全球葵花籽油产量的75%。
小麦价格在战争开始前一周上涨55%,而这一年小麦价格飙升69%。据粮农组织称,这也是世界许多地区饥饿人数上升的时期,特别是在亚太地区。这场疫情导致饥饿人数增加了18%,使全世界营养不良的人数达到 8.11 亿。
阿拉伯国家,特别是埃及、黎巴嫩、叙利亚、利比亚和突尼斯,严重依赖从俄罗斯和乌克兰进口的黑海谷物,他们从两国购买超过60%的小麦。
这些国家本身就被经济问题或冲突所困扰,现在正面临困境。例如,在黎巴嫩,2020年一半的小麦来自乌克兰。利比亚、也门和埃及的相应数字分别为43%、22%和14%。
据国际货币基金组织官员称,阿拉伯海湾地区受到的影响将小于该地区其他国家,因为高油价带来的意外之财提供了财政缓冲。
各国正在寻找解决方案,但即使进口商寻求替代品,他们在寻找替代小麦供应来源时也将面临多重挑战。
能源价格上涨加剧了这一问题,并导致食品和小麦产品价格大幅上涨。新的高油价使得从遥远的生产商进口小麦,无论是在美国、加拿大和阿根廷等北美和南美,还是在澳大利亚,成本都非常高。由于冲突,运输成本和保险费也随之增加,加剧了小麦和食品价格的飙升。
许多小麦生产商对小麦出口采取了保护性政策和限制措施,以确保有足够的国内储备供其人口使用。与有财力的国家囤积小麦相比,疫苗不平等的不道德性可能相形见绌。竞争将激烈,贫穷国家将被挤出市场,造成粮食短缺和悲剧的发生。
一个为穷人和饥饿者提供食物的联合国已经感受到了财政压力。世界粮食计划署从乌克兰购买了近一半的全球小麦供应,价格飙升正在影响其为世界各地饥饿人口提供食物的能力。
据世界粮食计划署一名官员称,其支出“已经每月增加7100万美元,足以削减380万人的每日口粮”。
世界粮食计划署负责人戴维·比斯利(David Beasley)被引述说:“我们将从饥饿的人那里获取食物,以提供给更饥饿的人。”
气候变化和极端天气使问题更加复杂,中国和巴西等地的洪水和干旱导致作物减产,并需要从国外进口小麦以满足国内需求。这将加大全球供应压力,并导致小麦热潮。
助长危机的另一个因素是化肥价格飙升。俄罗斯是世界上最大的化肥出口国,占世界供应量的15%。报告显示,它已要求其生产商停止化肥出口。
西方对俄罗斯实体的制裁使出口商和进口商都难以付款,导致化肥市场冻结。由于短缺和高价格导致可用肥料减少,作物产量将减少,需求增加,可能会进一步推高食品价格。
俄罗斯小麦和化肥的进口商感到沮丧和担忧,并开始指责。
从俄罗斯进口食用油到阿富汗的阿富汗商人Noorudin Zafer Ahmadi告诉《纽约时报》,他发现在俄罗斯很难买到他需要的东西,并抱怨价格飙升。但他并没有责怪俄罗斯。相反,他将矛头指向那些实施制裁的人。他说:“美国认为它只制裁了俄罗斯及其银行,但美国已经制裁了全世界。”
在最坏的情况下,粮食短缺可能在已经动荡的国家或面临财政困难的国家引发抗议和不稳定。
在中东和北非的许多国家,尤其是较贫穷的国家,食品价格飙升,尤其是面包价格,历来都与骚乱和动乱有关。当被问及局势恶化对地区的潜在影响时,国际货币基金组织中东和中亚部主任吉哈德·阿祖尔博士说:“食品和能源价格上涨将进一步加剧这两个地区(中东东非和北非)的情况。”
他告诉《阿拉伯新闻》:“食品价格上涨将对整体通胀产生影响,并给低收入群体带来额外压力,特别是在食品在其消费篮子中所占比例很高的最不发达国家,并可能引发补贴应对这些压力上升,进一步恶化财政账户。”
在讨论国际货币基金组织为帮助减轻受影响国家的打击而采取的措施时,阿祖尔说:“危机加剧了政策权衡,对于该地区许多国家而言,在通胀上升、财政空间有限和脆弱的复苏。”
“国际货币基金组织随时准备帮助中东和北非国家和其他国家,就像在疫情危机期间所做的那样,国际货币基金组织向几个中东和北非国家提供了超过 200 亿美元的财政援助,此外还有上次分配的约450亿美元的特别提款权。这一年构成了应对各种冲击的重要流动性线。”
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯宣布了该组织的新计划和措施,以帮助缓解因乌克兰战争而受粮食价格飙升影响最严重的国家的局势。他表示,他正在与国际货币基金组织和世界银行的负责人保持联系,以协调他们应对危机的努力。
然而,由于俄罗斯和乌克兰军队似乎陷入僵局,冲突没有结束的迹象,粮食危机可能只是开始。
国际组织正试图在政府间层面减轻粮食危机对最脆弱国家的影响。如果这些努力未能结出果实,那么未来数月乃至数年,每个人都将面临饥饿。