2008年3月25日，“中外文化讲坛” 在图书馆报告厅进行了第五讲，本讲由中心主任张法教授主讲，题为“中国人难以理解的三种艺术现象：本生故事、枯山水、坛城”。张教授首先简要介绍了这三种“难以理解的艺术现象”：所谓本生故事，就是印度的一种宗教壁画，而枯山水是日本的一种园林构造方式，坛城则是西藏佛教密宗的一种艺术形式。而后，张教授分别举例讲解了各种艺术现象背后折射出的文化背景。通过对《割肉贸鸽》、《全身饲虎》等印度本生故事的分析，张教授总结出了印度文化的思维特点：无论对象、事件世界如何进行，只从自身逻辑统一性去展开思路；而日本以石头和沙子组成的枯山水，则反映了日本民族受其国海洋性气候影响，而形成的“事物短暂易逝”的世界观和“追求永恒，对凝固的美有种特殊需求”的美学观；在张教授看来，由各不相同的几何图形拼合而成的坛城既简单又繁复，既创新也重复，“没有两个相同的坛城，也没有两个不同的坛城”，坛城体现的是一种轮回的宇宙观，他认为僧人们虔诚制作出精美坛城而后又毁灭的过程既是佛教对生命“成、住、坏、空”的实物表现，也体现了一种“人生苦短，但也应用心经营” 的人生睿智。讲演完毕后，同学们纷纷提问，问题涉及了比较文学、美学、艺术等多个方面，张教授的精彩作答令到场同学大为折服，对其广博知识和清晰思维更是印象深刻。